โดย แบรนดอน Specktor เว็บตรง เผยแพร่มิถุนายน 25, 2019ฉลามวาฬตัวผู้ยาว 30 ฟุตเข้าข้างหญิงที่เป็นเด็กและเยาวชนโดยหวังว่าจะผสมพันธุ์ (พวกเขาไม่ได้ทํา) ภาพถ่ายทางอากาศนี้ถ่ายเหนือแนวปะการัง Ningaloo Reef ในออสเตรเลียเป็นการสังเกตครั้งแรกที่รู้จักของพิธีกรรมการผสมพันธุ์ฉลามวาฬ (เครดิตภาพ: ทิฟฟานี่ ไคลน์/อินเอวิเอชั่น)
ความจริง: ฉลามวาฬ – ปลาที่ใหญ่ที่สุดในทะเลที่รู้จักและสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก – มีอยู่จริง นั่นหมายความว่าพวกเขาจะต้องทําซ้ํา
อย่างไรก็ตามเรื่องนี้นักวิทยาศาสตร์ไม่เคยเห็นฉลามวาฬสองตัวผสมพันธุ์กัน ส่วนหนึ่ง
เป็นเพราะสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ฉลามวาฬมีขนาดใหญ่มาก — มีความยาวเฉลี่ยประมาณ 32 ฟุต (10 เมตร) และมีน้ําหนักหลายหมื่นปอนด์ — จนพวกมันมีความอ่อนไหวต่อภัยคุกคามของมนุษย์สูง เช่น การขุดเจาะ การตกปลา และการขนส่ง นักวิทยาศาสตร์ยังสงสัยว่าปลาอพยพระยะทางมหาศาลผ่านทะเลเขตร้อนของโลกเพื่อไปยังพื้นที่ผสมพันธุ์ฉลามวาฬพิเศษซึ่งนักวิจัยยังไม่ได้อยู่ [แกลลอรี่: ชีวิตลึกลับของฉลามวาฬ]ตอนนี้ต้องขอบคุณการบินโดยบังเอิญใน Wwestern Australia นักชีววิทยาจึงเข้าใกล้อีกก้าวหนึ่งของการเรียนรู้ว่าฉลามวาฬสร้างสัตว์ร้ายสุภาษิตด้วยหลังค่อมสองตัวได้อย่างไร ขณะบินเหนือแนวปะการัง Ningaloo Reef ของออสเตรเลียในช่วงกลางเดือนมิถุนายน Tiffany Klein นักบินทัวร์เชิงพาณิชย์เห็นฉลามวาฬตัวผู้ตัวโตที่โตเต็มวัยพยายามดึงดูดความสนใจของเด็กและเยาวชนหญิงด้วยการซิกแซกผ่านทะเลนานกว่าหนึ่งชั่วโมง และจากนั้นก็พยายามผสมพันธุ์กับเธอไม่สําเร็จ
ไคลน์ชี้ให้เห็นวาฬขี้เล่นให้นักวิจัยใกล้เคียงจากองค์กรวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมเครือจักรภพ (CSIRO) ซึ่งเป็นหน่วยงานวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลกลางของออสเตรเลีย นักวิจัยของ CSIRO สังเกตการเผชิญหน้าจากทะเลในขณะที่ไคลน์ถ่ายภาพจากด้านบน ซึ่งเป็นสถิติพฤติกรรมการผสมพันธุ์ของฉลามวาฬเป็นครั้งแรกของโลกอย่างมีประสิทธิภาพ
”ไม่ว่าเขาจะประสบความสําเร็จหรือไม่ก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้เห็นความพยายามในการมีเพศ
สัมพันธ์โดยฉลามวาฬตัวผู้กับตัวเมีย” จอร์จ เบอร์เกสส์ ผู้อํานวยการกิตติคุณของโครงการวิจัยฉลามฟลอริดาบอกกับ Live Science (เบอร์เกสไม่ได้เห็นการพบเห็นเมื่อเร็ว ๆ นี้) “เรายังไม่รู้ว่าพฤติกรรมการผสมพันธุ์ของตัวเมียที่เป็นผู้ใหญ่จะเป็นอย่างไร แต่มันเป็นอีกก้าวหนึ่งในความเข้าใจของเราเกี่ยวกับชีววิทยาการสืบพันธุ์ของฉลามวาฬ”
เป็นเวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงก่อนที่จะพยายามผสมพันธุ์ฉลามวาฬตัวผู้ (หลัง) ตัวนี้พยายามดึงดูดความสนใจของผู้หญิงด้วยการซิกแซกรอบ ๆ น้ําและดําน้ําอย่างคาดเดาไม่ได้ ตามที่นักวิจัยฉลามวาฬ George Burgess กล่าวว่าฉลามตัวนี้ “ร้อนแรงที่จะวิ่งเหยาะๆ” (เครดิตภาพ: ทิฟฟานี่ ไคลน์/อินเอวิเอชั่น)
เรียนรู้จากเพศฉลามเบอร์เกสกล่าวว่านักวิทยาศาสตร์สามารถถอดบทเรียนสําคัญสองสามข้อจากการพยายามผสมพันธุ์โดยเริ่มจากพฤติกรรมตามอําเภอใจของฉลามตัวผู้ล่วงหน้าในการให้สัมภาษณ์กับ Australian Broadcasting Corporation ไคลน์และนักวิจัยของ CSIRO อธิบายพฤติกรรมของผู้ชายว่า “ไม่แน่นอน” ว่ายน้ําในซิกแซกและทําให้การดําน้ําอย่างกะทันหันลึกกว่าผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่ตามปกติมาก Burgess กล่าวว่าสิ่งนี้สามารถตีความได้ว่าเป็นพฤติกรรมนกยูงที่เห็นในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกตัวผู้หลายตัวซึ่งออกแบบมาเพื่อดึงดูดความสนใจของผู้หญิงและแสดงให้เห็นถึงความมีชีวิตของคู่ครองที่มีศักยภาพ
เนื่องจากการเผชิญหน้าเกิดขึ้นใกล้ผิวน้ํามาก ซึ่งฉลามวาฬมักจะออกไปเที่ยวกินแพลงก์ตอนที่ประกอบขึ้นเป็นอาหารส่วนใหญ่ จึงเป็นไปได้ว่าหญิงสาวกําลังให้อาหารและไม่ได้สังเกตเห็นการแสดง “ร้อนถึงวิ่งเหยาะๆ” ของตัวผู้ด้วยซ้ํา Burgess กล่าว
เมื่อฉลามตัวผู้เข้าใกล้ตัวเมียในที่สุดเขาก็ว่ายขึ้นจากด้านล่าง นี่ไม่ใช่เรื่องผิดปกติสําหรับฉลาม Burgess กล่าวว่าในขณะที่ตัวผู้มีเพศสัมพันธ์กับหนึ่งในสองตัวของ claspers – โดยพื้นฐานแล้วคือองคชาตที่มีความยืดหยุ่นมากคู่หนึ่ง – ที่ช่วยให้ตัวผู้สามารถเข้าหาคู่ครองได้จากหลายมุม เคล็ดลับของตัวหนีบของชายคนนี้ถูกกางออกหรือ “วูบวาบ” นักวิจัยตั้งข้อสังเกตซึ่งหมายความว่าเขามีการผสมพันธุ์ในใจอย่างชัดเจน
เนื่องจากฉลามตัวผู้ที่นี่โตเต็มที่ (วัดได้ประมาณ 30 ฟุตหรือ 9 เมตร) และตัวเมียยังคงเป็นเด็กและเยาวชนเธอจึงปฏิเสธความก้าวหน้าของเขาและว่ายออกไป อะไรเป็นแรงผลักดันให้ตัวผู้พยายามทําซ้ํา เว็บตรง
